空轉，嚴格來說是泵浦在無水時持續運轉，支撐件和轉動件之間的摩擦造成泵浦內部迅速過熱。如果沒有盡快察覺和修正，只要發生空轉，泵浦很快就會故障。當泵浦沒有充分地冷卻時，也會出現類似的過熱問題，例如閥門未開啟、泵浦啟動不當、泵浦吸入空氣、化學藥液在嚴重氣蝕下汽化等。雖然這些原因嚴格上來說並不等於空轉，但常被描述為空轉。

因空轉或其他故障原因導致的過熱現象通常是因為無流量輸出，或是輸出流量明顯減少。由此可知，我們可以藉由發送流量計數據到中控室或 PLC 來監控泵浦的輸出流量，輕鬆地預測到狀況。

在許多行業中，由於成本相對較高，普遍不會安裝流量計。然而，因輸出流量低，泵浦運轉所需的功率(負載)也相對減少，因此我們可以藉由監控馬達的負載來間接地預測是否有空轉和故障的可能。通常市場上大多數的空轉保護器都是這樣操作的，藉由測量馬達消耗的電流來預防空轉，保護泵浦。我們在泵浦正常運作期間測量馬達的負載（電流），並將較低的電流值設為下限以觸發警告或立即使泵浦停機。